【VS.美術館館長】美術館に人生を注いできた女性が、その美術館を売却されそうになってしまいます。犯人であるルース・リットンはそれを阻止するために殺害を決意します。動機としては、「別れのワイン」の犯人エイドリアン・カッシーニと同じものになります。
どちらも悲しいエピソードではありますが、このエピソードは女性犯人ということもあり、過去の男性との関係なども重要になります。美術館という独特な舞台設定が、物語にスパイスを加えられて良いアクセントにもなっています。
ココが見どころ‼
美容院で散髪したコロンボ警部
〇27話「逆転の構図」の救済施設に出てきた、シスター役ジェイス・ヴァン・パタンが犯人に抜擢。
〇美術館の暗く静かな空間が舞台。独特な雰囲気が物語に影響を与える。
〇コロンボ警部が美容院で散髪。計25ドル＝7375円
〇女性犯人特有の男性関係による暗い過去。犯人の退場シーンが気高くも儚い。
データ
概要：詳しく見る
脚本：ピーター・S・フィーブルマン
原案：ローレンス・ヴァイル
監督：ロバート・ダグラス
制作：エヴァレット・チェンバース
ストーリー監修：ビル・ドリスキル
音楽：ディック・デ・べネディクティス
本編時間：76分
公開日：アメリカ／1976年11月28日 日本／1977年12月24日
あらすじ+人物相関図
名門リットン家が運営する「リットン美術館」は赤字経営であった。そのため、美術館理事であるエドワード・リットンは美術館を売却する為の目録整理を始めていた。美術館館長であるルース・リットンにとっては、人生を捧げてきた大切な美術館であり、売却は断固阻止したかった。そのため、警備員ミルトン・シャイファーを利用して、エドワードと共に葬り去る殺害計画を実行する。
ルースは金を出し、ミルトンに美術館の展示品を盗むように指示をする。展示品には多額の保険金が掛けられており、保険金を手に入れるためだと説明し、兄に電話を掛けるように言いつける。その晩、ミルトンは兄に留守番電話を掛けて発砲音を聞かせる。これで、電話を掛けた時刻に死亡したように見せかけることができる。
その後、美術館内に侵入して展示品を鞄に詰めているとルースが現れる。ミルトンの名前を呼び振り向かせたところで射殺した。その後、目録整理をしていたエドワードが物音に気が付きやってきたところ、彼も射殺する。
2人の拳銃を持ち変えさせることで、お互いに相討ちになったように偽装したのだった。翌日、ミルトンの兄の通報で彼が事件に巻き込まれたことが発覚する。ルースは姪のジェニーと共に美術館に出勤する。ジェニーに2人の遺体を発見させたのだった。
人物紹介
今回の犯人：ルース・リットン（ジョイス・ヴァン・パタン）
吹き替え声優：加藤道子（かとう みちこ）
職業：美術館館長
殺害方法：射殺
動機：美術館を守るため
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概要：リットン美術館館長の女性。若い時から美術館の責任を任されていたようで、恋愛にはうつつを抜かさなかったと語る。館内の展示品は、中世：476年～1453年、ルネッサンス：1300年～1600年の物が多い様子。
冒頭では見物客に、11世紀ウィリアム王の斧の説明をしていた。館内にはイヤホン付きのテープを貸し出しており、詳しい説明を聞くことができるようだ。なお、美術館は赤字経営であり、常日頃から電気を消灯するなど倹約に努めている。
古風な礼儀作法を大切にしている。そのためなのか？新しい薬は嫌いで、風邪をひいたさいにはカミツレ茶を飲んで対処しているとのこと。読書家でもあり、詩人ビクトル・ユーゴ―やオスカー・ワイルドの名言を心境に合わせて話した。
美術館内の一室にお気に入りの部屋があり、自身の肖像画も飾られている。辛いことがあると、よく1人になりに来るそうである。肖像画はピーター・ブランドと結婚した時の絵であるが、姉が結婚相手と駆け落ちするという、コロンボ警部も思わずお茶を吹き出してしまう衝撃の過去がある。
今回の被害者：エドワード・リットン（ティム・オコーナー）
吹き替え声優：加藤和夫（かとう かずお）
職業：美術館理事
概要：詳しく見る
概要：リットン美術館理事であるルースの弟。美術館は赤字続きであり、売ってしまう計画を立てていた。そのため、
2日間泊りがけで目録整理と決算報告をまとめている。美術館を手放すことで、500～600万ドルは金銭が手に入るようだ。
扉をノックせず部屋に入り、ルースから注意された際には「古風な礼儀作法にはこだわらないんだよ」と話している。美術館の管理はしっかりとしており、展示品3点が盗まれていることをルースに注意する。美術品を買い込むことよりも盗難に注意するようにと、言葉を返した。
※1976年11月：1ドル＝295円 500万～600万ドル＝14億7千500万円～17億7千万円
今回の被害者：ミルトン・シェイファー（ピーター・S・フェーブルマン）
吹き替え声優：樋浦勉（ひうら べん）
職業：警備員
概要：詳しく見る
概要：リットン美術館警備員の男。ルースの姪であるジェイ二―は人事担当をしているようで、交際相手の兄弟ということで雇われた。過去に軍隊にいたようで銃も扱えるようだ。
子供の時から事件を起こしては、医者である兄に後始末をしてもらうなど、素行が悪い。またギャンブル中毒でもあり借金もある。2人組の借金取りに追われていたりしている。
安月給ではあるが警備員の仕事を請け負った。しかし、展示品を3点盗んでいたり（本人は否定している）、館内に火のついたタバコを捨てるなどおおよそ警備員としては素質に欠けている。
ルースの提案による美術品盗難に見せかける計画は、10万ドルで了承している。犯行日には前金の3000ドルで、美容院で散髪し、爪にマニキュアを塗ってもらう。また腕時計を買い。新しい靴と服まで買った。また周囲にはカリブ海に行くと言いふらしているなど、とてもこれから泥棒しに行くとは思えない行動力である。
一応、靴の上にゴム底を履いておくなどの配慮はしていた。展示品はすべてルースに渡す計画だったのだが、宝石があしらわれたペンダントをくすねようとした。
※1976年11月：1ドル＝295円 10万ドル＝2億9千500万円
犯行計画
ルース・リットンによる、ミルトン・シェイファー及び、エドワード・リットン殺し
①警備員ミルトンに美術館の展示品を、報酬を見返りに盗むように促す。展示品には多額の保険金がかかっておりそれが狙いであると説明。
②21：00過ぎ、ミルトンは兄に電話を掛ける。留守電に襲われているような嘘のやりとりをして、銃の発砲音を聞かせた。これで21時が死亡時刻に仕立て上げた。
③ミルトンは美術館に侵入して展示品を鞄の中に詰めていく。そこへルースがやって来る。名前を呼び振り向かせたところを射殺した。
④美術館内で目録整理をしていた、エドワードが物音に気が付きやってくる。そこを射殺する。
⑤2人の銃を持ち変えさせることで、お互いが発砲して相討ちになったように見せた。また、ミルトンが乗ってきた車をパンクさせ、トランクから旅行鞄を取り出し始末した。
⑥翌日、ミルトンの兄が警察に連絡をする。ルースとジェニファーが館内で2人の遺体を発見した。
※ミルトンが車に戻ろうとしたが、タイヤがパンクしており恐怖心にかられた。美術館内に戻り電話を掛けている最中に、エドワードと相討ちになった筋書きを完成させた。
コロンボの疑問点
ネタバレ注意！
○犯行時刻は21時過ぎとされるが、その時刻になると美術館内は真っ暗で何も見えない。犯行後に誰かが館内の電気を消したようだ。
○盗みに入ったとされる警備員のミルトンは、盗んだ展示品を鞄の中に入れていた。十分に空きがあったのにもかからわず、ペンダント１個だけは自分のコートのポケットに入れていた。誰かに展示品は渡す予定であったが、ペンダントだけはくすねようとしたのではないか。
○ミルトンは、新品の靴を履き、新品の服を来ていた。また、犯行前には腕時計を購入し、散髪や爪にはマニキュアまでしていた。
○ミルトンのポケットにはメモがあり、「0時に2度回す」と書かれていた。それは時計の日付を合わせるために書いたものであった。ミルトンの時計の日付は正確にあっており、犯行時刻は21時ではなく、0時過ぎのようだ。
○腕に虫刺されのような跡があった。それは予防注射の跡であり、ミルトンは外国へ旅行するつもりだったらしい。
○ルースの姪ジェニーの部屋に盗難にあったとされる、「黄金のバックル」が発見された。それをジェニーに見せたが、灰皿に使ったり価値が分らなかった。これは彼女が盗んだものではない。
三幕構成
まとめ
ネタバレになるのですが、過去の殺人事件が掘り返されます。14話「偶像のレクイエム」では同じく女性犯人で、過去の事件をきっかけに逮捕に繋がりますが、今回は過去の殺人事件を封印する代わりに自ら逮捕に応じます。
最後の駆け引きと、犯人の心境の変化。コロンボにエスコートを頼み退場する……。この暗く重いムードは他のエピソードにはなく、個人的には好きなエピソードであります。
以上、39話「黄金のバックル」でした。
